La instalación de recuperación de agua de Salt Lake City (SLCWRF) actualmente trata 33 millones de galones por día de aguas residuales. Pero es la única planta de tratamiento de aguas residuales de la ciudad y, después de 55 años, empieza a mostrar signos de envejecimiento. Con nuestro extenso currículum de trabajos de tratamiento de agua y nuestras amplias capacidades de ejecución propia, Sundt fue elegido junto con el socio de la empresa conjunta PCL Construction y los socios AECOM y Jacobs Engineering Group para renovar las estructuras obsoletas y construir nuevas instalaciones para apoyar a la creciente población del área. La nueva instalación de recuperación de agua de Salt Lake City agregará nuevos procesos que proporcionarán la eliminación biológica de nutrientes, mejorarán la eficiencia, reducirán los olores, mejorarán la calidad del agua de descarga y aumentarán la capacidad.
Dos contratistas, un equipo cohesionado
SLCWRF Es un proyecto de 750 millones de dólares con un enorme alcance de trabajo, y Sundt y PCL están abordando esta enorme tarea como equipo. Actualmente, el proyecto cuenta con un equipo conjunto de más de 250 profesionales del oficio, y es probable que el número aumente a cerca de 400 a medida que se pone en marcha el impulso final para su finalización. Cuando se integran equipos de dos contratistas importantes, siempre existe la posibilidad de que se produzca un choque cultural, pero los equipos se combinaron con tanta facilidad que es fácil olvidar quién trabaja para Sundt y quién para PCL. Incluso han formado equipos de fútbol, baloncesto y disc golf fuera de horario.
"Desde el principio, emparejamos a un empleado de Sundt con un empleado de PCL para integrar las cuadrillas lo más rápido posible", dijo Karthik Reddy Alugubelly, gerente de proyecto y estimador que supervisa todo el trabajo de concreto en el sitio. “En SLCWRF, parte del personal de campo es de Sundt pero está dirigido por superintendentes de PCL, y las habilidades y conocimientos de gestión de campo de PCL han sido invaluables. Sundt ha aportado nuestras principales capacidades administrativas y de gestión de proyectos. Tanto Sundt como PCL aportan una gran experiencia y conocimiento de nuestros currículums individuales de proyectos de agua y aguas residuales, por lo que, como empresa conjunta, somos uno de los equipos más capacitados de la industria”.
Hazañas en concreto
El trabajo concreto representa casi una cuarta parte del alcance del proyecto, por un total de más de 100 millones de dólares. En agosto de 2023, el equipo logró el 50 % del alcance total del hormigón en la obra. A partir de octubre, el equipo colocó 60,000 yardas cúbicas del total requerido de 95,000 yardas cúbicas para todas las estructuras.
"La calidad general del trabajo de colocación de concreto instalado por el equipo de Sundt/PCL JV ha sido excelente aquí en el WRF", dijo el Gerente de Construcción del Programa de Jacobs, David Tait. “En particular, en nuestras instalaciones de BNR, el equipo ha estado colocando losas y muros de hormigón de alta calidad a un ritmo muy alto. Este trabajo es fundamental para respaldar nuestro agresivo cronograma de proyectos para este importante proyecto para la ciudad de Salt Lake”.
Este impresionante logro no fue fácil. Para la instalación de eliminación biológica de nutrientes (BNR), el equipo debe erigir 120 paredes, de 42 pulgadas de ancho y hasta 24 pies de altura. Cada pared requiere entre seis y diez horas de trabajo para colocarla y terminarla. Toda la instalación se encuentra en una zona sísmica, por lo que reforzar todo el trabajo de hormigón con barras de refuerzo fue un proceso necesario pero tedioso. El equipo tuvo que usar gravilla en la mezcla de concreto en algunas áreas para lograr la consolidación adecuada.
Las condiciones climáticas jugaron un papel muy importante: Salt Lake City experimentó nevadas sin precedentes en invierno y temperaturas que superaron los 100 grados en verano. Se tuvieron que utilizar miles de galones de propano para calentar el suelo, las barras de refuerzo, el hormigón y mantener todas las herramientas y equipos en funcionamiento durante el duro frío del invierno. Durante el verano, el calor inusualmente intenso de la región planteó desafíos inesperados para los vertidos de concreto. Para proyectos en el suroeste, no es raro usar grandes cantidades de hielo para enfriar los tambores de concreto y mantener la mezcla a una temperatura óptima. Pero para los proveedores de concreto premezclado en Salt Lake, que están acostumbrados a los veranos más templados de Salt Lake City, esta era una práctica nueva. Pero la experiencia de Sundt y PCL en estados más cálidos ayudó a guiar a los proveedores a alcanzar un alto nivel de calidad.
Un caso de estudio en innovación.
El equipo del proyecto de SLCWRF no ha tenido miedo de romper con la tradición para explorar métodos de construcción alternativos. Hasta ahora, han dado grandes frutos.
Las condiciones del suelo en la antigua planta no eran adecuadas para la construcción y, para un proyecto de este tamaño, el costo de colocar pilotes de acero debajo de las estructuras para estabilizar la instalación habría sido excesivo. Al equipo se le ocurrió la idea de sobrecargar el sitio con una carga equivalente a la de la instalación sobre el suelo para lograr el asentamiento inicial. El único problema fue que el recargo suele tardar de dos a tres años, ya que la tierra necesita tiempo para asentarse bajo la carga.
Al afrontar el desafío de frente, el equipo de Sundt/PCL empleó una vez más su enfoque inventivo e ideó con éxito una solución brillante: los drenajes con mecha. Los drenajes de mecha son una tecnología única de drenaje vertical prefabricado con un núcleo de material absorbente que proporciona un camino para que el agua se filtre hasta la parte superior y sea bombeada fuera del suelo blando, lo que le permite consolidarse a un ritmo mucho más rápido. Los equipos de subcontratistas perforaron aproximadamente 1,000 millas de drenajes de mecha en el suelo a lo largo del sitio. Después de sólo ocho meses de bombear agua continuamente desde estos desagües, toda la superficie del sitio había sido rebajada seis pies. A pesar de los obstáculos, no ha habido un solo desafío que el equipo Sundt/PCL no haya podido superar con un poco de capacidad intelectual y determinación.
Un proyecto destacado de un equipo de pie
Además del impresionante trabajo técnico que ha realizado el equipo, el proyecto ha logrado una serie de logros notables. los objetivos de sostenibilidad, incluido el rescate y reciclaje de más del 99% del material de desecho. Sólo en concreto, han podido rescatar casi 58,000 toneladas de concreto triturado y reutilizarlo para construir caminos de acceso y áreas de depósito de equipos. Además, se desviaron más de 600 toneladas de barras de refuerzo a una instalación de salvamento.
"El equipo de Sundt/PCL, junto con nuestros otros socios, AECOM y Jacobs, han trabajado juntos incansablemente para garantizar un proyecto exitoso", dijo Jason Brown, subdirector del Departamento de Servicios Públicos de Salt Lake City. “El entorno de la construcción ha experimentado cambios sin precedentes en casi todos los aspectos. La amplia experiencia y los recursos de la empresa conjunta Sundt/PCL han ayudado a mantener este proyecto en marcha”.
El equipo ha superado la mitad del camino, pero el trabajo está lejos de terminar. Una vez finalizados los trabajos de obra y los planos, el equipo abordará los principales trabajos estructurales durante los próximos dos años. Está previsto que la instalación de recuperación de agua de Salt Lake City concluya a finales de 2026.