El gerente senior de proyectos, Ryan Silbernagel, desarrolló un amor y aprecio por la industria de la construcción a una edad temprana. Mientras crecía, su padre trabajó para un puñado de grandes contratistas a lo largo de los años, lo que lo inspiró a seguir una carrera en la construcción. Con su conocimiento de la construcción de puentes y carreteras, ha sido un activo para el Grupo de Transporte de Sundt durante nueve años.
Desde Sellwood Bridge en el condado de Multnomah, Oregón, hasta el Parque Cultural San Pedro Creek en San Antonio, Texas, y de regreso al metro de Portland, Ryan ha participado en algunos de los proyectos más influyentes de Sundt. En la actualidad, es el director senior de proyectos del proyecto más reciente de Sundt en el noroeste, las mejoras del corredor Boeckman Road en Wilsonville, Oregón. En esta sesión de preguntas y respuestas, habla de cómo pasó de ser un jardinero a ser gerente senior de proyectos, apoyándose en la guía de expertos en el campo que estaban dispuestos a compartir los secretos del oficio.
¿Cómo fueron sus inicios en la industria de la construcción?
“Mi papá estaba en la construcción y trabajaba en el sector del transporte, por lo que mi interés realmente fue inspirado por él. Nada más terminar la escuela secundaria conseguí un trabajo en una empresa de construcción de puentes en Vancouver, Washington. Básicamente era un “niño de jardín”: cargaba camiones, organizaba el jardín, limpiaba formularios y preparaba materiales para enviarlos a los trabajos. Durante ese tiempo, me interesé en la soldadura, así que comencé a tomar clases en el colegio comunitario local y me convertí en soldador certificado. Eso me abrió oportunidades para comenzar a salir al campo, donde luego comencé a hincar pilotes y comencé a viajar con el equipo. Mientras hacía eso, un operador de grúa me tomó bajo su protección para enseñarme cómo operar grúas. Salíamos al patio de la empresa los fines de semana para aprender y practicar, lo que me permitió comenzar a operar grúas en proyectos un par de años después. Siempre he tenido el impulso de aprender todo lo que pueda y aproveché cada oportunidad para ampliar mis habilidades con la ayuda de mentores que estaban dispuestos a enseñarme”.
¿Cómo ascendió desde “niño de jardín” hasta gerente senior de proyectos en Sundt?
“Con todo lo que aprendí durante los primeros años de mi carrera, asumí el puesto de superintendente para un proyecto sobre la autopista 26 cerca de Mt. Hood. Esa fue mi primera oportunidad de gestionar equipos. Ocupé ese puesto durante unos ocho años hasta que comencé a sentir el deseo de dar el siguiente paso en mi carrera. Escuché sobre el proyecto del Puente Sellwood y le pregunté a uno de los chicos del equipo de Sundt si había alguna vacante. Me preguntó si podía ir a la oficina al día siguiente para reunirme con algunos miembros del equipo y discutir oportunidades.
Tres semanas después, me contrataron como superintendente de campo para Sellwood Bridge, mi primer proyecto con Sundt. Durante mi tiempo en el proyecto, pude avanzar al puesto de gerente de construcción. Después de Sellwood, me dieron la oportunidad de mudarme al proyecto San Pedro Creek en San Antonio, Texas. En la fase inicial fui el superintendente de estructuras del proyecto y en las siguientes fases fui el director del proyecto”.
Desde su perspectiva, ¿cuál es la parte más significativa o impactante de su trabajo?
“Realmente disfruto visitar proyectos anteriores en los que trabajé, recordar y admirar el impacto duradero de la infraestructura que beneficia a la comunidad a diario es increíblemente gratificante. No solo eso, sino que llevar a mi familia y a mis nuevos compañeros de trabajo allí y poder contar historias de mi tiempo en el lugar de trabajo es muy gratificante.
Mi experiencia supervisando un proyecto de principio a fin y conociendo su historia enriquece las conversaciones que tengo con los demás cuando estoy allí. Ver cómo los proyectos en los que he trabajado están haciendo su parte y son utilizados por numerosos miembros del público viajero hace que todo valga la pena”.
Ahora que está de regreso en el noroeste, ¿qué espera lograr aquí?
“Se siente bien estar de vuelta donde están mis raíces. Tenemos muchos proyectos que recién están comenzando, por lo que espero ver el progreso en esos trabajos, así como explorar las oportunidades para nuevas actividades. Acabamos de comenzar la construcción en Boeckman Road Corridor, la I-5 Rose Quarter está en proyecto y, desde Sundt's Industrial Group, la planta de tratamiento de agua Willamette Water Supply está avanzando”.
¿Qué experiencia cree que está aportando Sundt en el noroeste?
“Los beneficios de Sundt van más allá de simplemente presentar una oferta competitiva. Trabajamos con equipos de expertos altamente capacitados e intuitivos que producen diseños eficientes, optimizan cronogramas, desarrollan soluciones creativas y lideran discusiones valiosas con las partes interesadas. Nuestra gente y sus habilidades son capaces de generar mejores resultados, y mantener los costos bajos en el proceso. En última instancia, no estamos aquí sólo para construir un proyecto, estamos aquí para construir una comunidad”.