Excavar túneles de una milla de largo no es tarea fácil. En un trabajo de cinco túneles como Long Tunnel Crossing para Tarrant Regional Water District (TRWD) en Texas, se necesitaba equipo especializado para lograr el alcance del proyecto sin perturbar las actividades sobre el suelo. Eventualmente, estos cinco túneles albergarán 12,360 pies de tubería junto con 31,000 pies lineales de línea de agua a cielo abierto de 84 pulgadas para un sistema integrado de transmisión de suministro de agua en el área de Dallas. Sundt, junto con el socio de la empresa conjunta Traylor Bros., construirá estos túneles.
Según expertos en agua entrevistados por Texas Public Radio, se prevé que la necesidad de agua en Texas aumente de 17.7 millones de acres-pie (en 2020) a 19.2 millones de acres-pie para 2070. Actualmente, TRWD y City of Dallas Water Utilities proporcionan agua para más de 4.1 millones de residentes, y este proyecto ayudará al estado a entregar 350 millones de galones adicionales de agua cruda por día al centro norte de Texas. Este proyecto servirá a la comunidad y apoyará el crecimiento económico en el centro norte de Texas al reforzar las capacidades de suministro de agua que tanto se necesitan.
Una máquina que es cualquier cosa menos aburrida
Para los dos segmentos de túneles más grandes, cada uno de aproximadamente 1 milla de largo, el equipo adquirió una máquina perforadora de túneles (EPB TBM) altamente especializada de Herrenknecht ubicada en Schwanau, Alemania. La TBM cilíndrica de 144 pulgadas excava la tierra con una rueda de corte giratoria, mientras que los cilindros hidráulicos hacen avanzar continuamente la máquina. La tierra excavada se lleva a cabo a través de una cinta transportadora y se transporta de regreso al pozo de lanzamiento donde se retira de manera segura.
Además de excavar, la TBM también instala el sistema de apuntalamiento de hormigón prefabricado segmentado que recubre el túnel. Esta tecnología avanzada, junto con nuestro proceso de cementación automatizado, asegura que se construya un túnel de calidad para transportar agua a las familias en el centro norte de Texas.
Antes de la llegada de la tuneladora, el equipo colaboró en un extenso trabajo de preparación para garantizar que el trabajo se hiciera correctamente. Se tuvieron que construir pozos de lanzamiento y recepción para cada segmento del túnel. Las plataformas del sitio se construyeron para acomodar el equipo necesario para cada método de excavación de túneles utilizado en este proyecto. Debido a la ubicación rural, se necesitaban caminos de acceso para transportar personal y materiales hacia y desde los sitios.
Cinco túneles, diferentes retos
Los dos túneles más grandes y los tres más pequeños tienen sus propios requisitos y posibles obstáculos que superar. El primer segmento es el túnel de Cedar Creek, donde el equipo puede toparse con roca de hierro y concreciones, que son formaciones rocosas duras que pueden ser difíciles de atravesar, así como un riesgo de inundación a tener en cuenta. La siguiente sección es el túnel del arroyo A, donde el desafío será una cubierta baja debajo del canal del arroyo. Esta sección será minada cuidadosamente a mano de este a oeste.
El túnel de Royall Blvd se instalará mediante micro túneles de lodos utilizando una máquina perforadora de micro túneles (MTBM). La construcción de pozos profundos y tajo abierto en ambos lados deberá planificarse y ejecutarse cuidadosamente para cruzar por debajo de los servicios públicos existentes, Union Pacific Railroad y Texas State Highway 31, conocida localmente como Royall Blvd. El cuarto segmento del túnel es el túnel del lago Hollywood, el segmento más largo del proyecto, a 5,900 pies, se explotará con la tuneladora EPB, que se lanzará desde los límites este del túnel y la mina hacia el oeste. El tramo final del proyecto es el túnel SH-155 que se minará con Slurry MTBM y requiere una cuidadosa coordinación con los cruces de carreteras y servicios públicos. También está ubicado cerca de una escuela secundaria, por lo que el equipo tomará precauciones adicionales para evitar perturbar las actividades escolares.
Expandiendo nuestra experiencia
Debido a la cantidad de trabajo de túneles, este trabajo es un proyecto de empresa conjunta entre Traylor Brothers y Domingo. Poder trabajar junto a Traylor con su gran conocimiento en trabajos de minería y excavación de túneles brinda una gran oportunidad para aumentar nuestra propia experiencia en estas áreas.
“Trabajar con Traylor ha sido excelente”, dijo Josh Bunting, gerente sénior de proyectos. “Hay una línea de comunicación abierta y honesta con su equipo, y nos ha permitido trabajar juntos y aprender mucho en el proceso. Estamos utilizando varias técnicas de construcción en este proyecto que muchos de nosotros en Sundt aún no hemos tenido la oportunidad de usar en un proyecto. Poder brindar asistencia práctica con cosas como la tuneladora y los sistemas de apuntalamiento ha sido invaluable”.
En total, hay 10,944 pies lineales de túneles TBM, 1,727 pies lineales de microtuneles, 191 pies lineales de túneles minados a mano. Además, el equipo colocará 31,000 pies de tubería portadora abierta de 84 pulgadas de diámetro que transportará el agua. Se prevé que el proyecto finalice a principios de 2026.