El mercado de viviendas para personas mayores ha sido uno de los más afectados por la pandemia, lo que obligó a los diseñadores, constructores, propietarios y operadores a adaptarse a las necesidades cambiantes de los adultos mayores a los que atienden. Los equipos de proyecto ahora deben dar cuenta de una "nueva normalidad" en algunas áreas mientras recuperan la "vieja normalidad" en otras. Con una demanda resurgente de viviendas nuevas y renovadas en este mercado, están surgiendo algunas tendencias clave.
Los líderes de Sundt's Building Group están aportando una gran experiencia y planes detallados para abordar estas tendencias. Según un veterano de la industria de 33 años Tucker Macón, ejecutivo de proyectos del distrito suroeste de Sundt, la forma en que los constructores abordan lo siguiente dará forma al futuro de la construcción para personas mayores.
1. La demanda ha vuelto, la oferta se está poniendo al día
La demanda reprimida del mercado del año pasado ahora está aquí con toda su fuerza, dijo Tucker, quien está supervisando $145 millones en construcción de viviendas para personas mayores en el área metropolitana de Phoenix. “Hay muchos adultos mayores que retrasaron su decisión de mudarse durante la pandemia y ahora están buscando opciones de vivienda”. Cuando la demanda se desaceleró el año pasado, explicó Tucker, algunos propietarios optaron por suspender nuevos proyectos, mientras que otros continuaron esperando una vacuna y el regreso a la normalidad. "Tenemos clientes en ambos escenarios, y podemos dividir o optimizar los proyectos según lo permitan sus operaciones".
Otro factor es el reciente crecimiento de la población de Arizona, con una parte considerable de los nuevos residentes de 65 años o más. “La demanda del mercado de viviendas activas y para personas de la tercera edad es como si se abriera un grifo, pero la fuente de mano de obra para algunos constructores simplemente no existe”, dijo Tucker. Con una sólida red regional y nacional de comerciantes calificados, así como capacidades de autodesempeño, Sundt ha podido superar esta escasez. En otros casos, hemos operado de manera "esbelta" utilizando los recursos a nuestra disposición, dijo Tucker: "En lugar de poner excusas debido a la pandemia, nuestros equipos han mantenido sus horarios y resuelto los problemas de la cadena de suministro y la escasez de mano de obra. ”
2. Diseño Basado en Flexibilidad y Seguridad
El equilibrio entre la calidad de vida y la seguridad se ha convertido en un área de creciente complejidad para los clientes de la tercera edad, y que muchos proyectos nuevos y existentes buscan abordar. “Hay mucho enfoque en la participación de la comunidad en este espacio, sacar a los residentes e interactuar entre ellos”, dijo Tucker. “Pero, ¿cómo hace eso, y mucho menos escalarlo hacia arriba o hacia abajo, mientras sigue los protocolos de salud y seguridad? La respuesta es complicada y ha empujado a los propietarios y diseñadores a pensar fuera de la caja”.
Una solución son los espacios de servicios y las áreas comunes diseñadas y construidas teniendo en cuenta la flexibilidad. “Ahora estamos viendo más 'vecindarios' o 'ecosistemas' que pueden ponerse en cuarentena si es necesario, sin que los residentes estén aislados o tengan menos acceso a los servicios”, dijo Tucker. “La idea es generar adaptabilidad en estas comunidades para que las personas puedan socializar como lo hacían antes, pero también tener la capacidad de separar o convertir espacios rápidamente cuando surja la necesidad”. Y, al igual que en otros mercados, los residentes necesitan opciones. “Tome como ejemplo los comedores: todavía desea una experiencia gastronómica más tradicional y de alta calidad, pero ahora con capacidad adicional para entrega o recogida”.
3. Necesidad de renovación e innovación
A medida que las tasas de ocupación regresan a los niveles previos a la pandemia, los clientes de viviendas para personas mayores buscan construir no solo más unidades, sino también unidades de mayor calidad. “Hay muchos productos anticuados en el mercado, que requieren actualizaciones en varios niveles”, dijo Tucker. “Para expandirse y renovar dentro de las comunidades ocupadas, un constructor necesita integrarse realmente con el personal y mantenerse al día con las necesidades de los residentes”.
En el trabajo reciente de Sundt en Sun Health Grandview Terrace, nuestro enfoque principal fue la seguridad y el bienestar de los residentes. Trabajamos para limitar el ruido y la vibración, tomamos en cuenta posibles situaciones de emergencia y ofrecemos un "servicio de conserjería" para ayudar a los residentes a moverse por las áreas de trabajo. Nuestro equipo hizo todo lo posible para crear no solo un lugar de trabajo seguro, sino también una cultura más amplia de respeto y camaradería con los residentes.
Tenemos 300 residentes viviendo con nosotros. Para remodelar este espacio, tuvimos que realizar algunos cambios serios: cambiar el nivel de ruido, cambiar la dirección de acceso, cambiar la ubicación de los servicios, etc. Era muy importante para Sun Health asociarse con alguien que conociera nuestros procesos y que se comunicara con nosotros. Sentimos que Sundt cumplió con esa expectativa.
– Bhakti Gosalia, vicepresidente de operaciones, Sun Health
Mirando más allá de la renovación de las propiedades existentes, algunos clientes de viviendas para personas mayores se están alejando por completo de los modelos convencionales. A través de asociaciones innovadoras con universidades y grupos de capital, los propietarios están construyendo comunidades intergeneracionales urbanas para personas mayores. “Hemos visto que esta tendencia comienza a hacerse popular en ciudades como Tempe y Tucson, y Sundt está bien posicionada para construir este tipo de proyectos”, dijo Tucker. “Tenemos antecedentes de mercado cruzado en uso mixto, oficinas de gran altura, multifamiliares y viviendas para personas mayores. Sundt también tiene habilidades concretas autoejecutables y experiencia en la construcción en entornos urbanos densos. Básicamente, podemos completar este trabajo con un mayor grado de calidad y eficiencia”.
Reflexionando sobre la vida de las personas mayores como un mercado en evolución, Tucker señaló que algunas cosas seguirán igual. “Independientemente de cómo se vea el futuro, creo que vamos a seguir abogando por nuestros clientes y las personas a las que sirven. Vamos a trabajar en colaboración con propietarios y diseñadores para resolver desafíos complejos, tanto desde el punto de vista de la construcción como del negocio. Y, en última instancia, vamos a poner la seguridad de los residentes y el personal en primer lugar. Hacer bien esas cosas es lo que convierte a Sundt en un constructor de elección”.