Si bien abunda el optimismo para 2021, muchos de los desafíos de 2020 continúan en el Año Nuevo. Y también la respuesta de nuestra comunidad.
“La filantropía es más importante que nunca mientras navegamos por esta pandemia”, dijo Mica Short, vicepresidenta de desarrollo de la Fundación Comunitaria Paso del Norte. “Las organizaciones sin fines de lucro han estirado los recursos para atender a más personas necesitadas mientras trabajan con presupuestos más ajustados debido a eventos cancelados y personal más pequeño debido a los recortes en los presupuestos operativos”.
Si bien las organizaciones sin fines de lucro de todo tipo se han visto afectadas, la inseguridad alimentaria se disparó rápidamente a la parte superior de la lista entre las necesidades emergentes de los habitantes de El Paso.
“Antes de la pandemia, nos ocupábamos de nuestros propios asuntos y atendíamos a 2,700 familias al mes con alimentos complementarios y ocasionalmente alimentos de emergencia”, dijo Warren Goodell, director ejecutivo del Centro Kelly para el Alivio del Hambre. “Ahora estamos haciendo 18,000 distribuciones al mes”.
Goodell, quien durante dos años dirigió el centro que brinda ayuda directa y programas de educación financiera para sus clientes, dijo que la ola de necesidad que se estrelló contra la costa con la pandemia ha llegado a prácticamente todos los rincones de su operación.
“Han sido pequeñas cosas”, explicó. “Nuestra recolección de basura pasó de 170 dólares al mes a 1,000 dólares al mes. Todas esas cosas misceláneas que necesita para mantener sus operaciones se suman”.
También han sido grandes cosas: “Nunca hubiéramos siquiera pensado en comprar transportadores de tarimas eléctricos. Parecía extravagante, pero este año es necesario”, dijo.
Si bien Goodell dijo que es importante abordar las necesidades inmediatas, como pagar facturas inesperadas y realizar inversiones de respuesta rápida, también se enfoca en utilizar las lecciones de la pandemia de COVID-19 para aumentar la resiliencia y la sostenibilidad a largo plazo del centro.
En 2020, la Fundación Sundt hizo una contribución de subvención de $ 4,000 para ayudar al centro a hacer precisamente eso.
“La donación de la Fundación Sundt nos está ayudando a participar en una base de datos de toda la comunidad para que tengamos una mejor idea de quién viene y con qué frecuencia”, dijo.
La base de datos ayudará a Kelly ya otras organizaciones de lucha contra el hambre a responder más ágilmente a las necesidades cambiantes de aquellos a quienes sirven en los años venideros.
“Mucho de lo que hacemos en Sundt se trata de crear infraestructura de concreto y acero”, dijo Joseph Riccillo de la oficina de Sundt en El Paso. “En este caso, estamos invirtiendo en la infraestructura de nuestra comunidad para salir de la pandemia más fuertes que nunca”.
Como todos nosotros, Kelly mira más allá del COVID-19, pero Goodell señala que la tan esperada vacuna no inoculará de inmediato a la comunidad sobre los impactos negativos de la pandemia.
“Si el virus desaparece mañana, el impacto económico del año pasado continuará por mucho tiempo”, dijo.
Por lo tanto, organizaciones como la suya continúan construyendo una red más sólida para abordar de manera integral sus áreas de servicio. Mientras vigila el futuro, tiene la esperanza de que los habitantes de El Paso recuerden continuar con su generosidad; él cree que las donaciones a organizaciones como la suya pueden ayudar a encender una chispa de filantropía que ahora es más importante que nunca.
"Ninguna donación es demasiado pequeña. Va mucho más allá del valor del dólar”, dijo. “Todos los que contribuyen pueden alentar a alguien más a contribuir de alguna manera”.
