Briana De Kalb tiene más de cinco años de experiencia en la industria de la construcción, tanto en el lado de la ingeniería civil como del diseño. De Kalb obtuvo su licenciatura en ingeniería civil de la Universidad Estatal de Oregón y tiene su licencia de ingeniero profesional en Oregón. Se desempeñó como ingeniera de campo en el proyecto ganador del premio Sellwood Bridge y ahora se incorporó como ingeniera de proyecto sénior en el proyecto I-5 Rose Quarter en Oregón.
P: ¿Qué despertó inicialmente su interés en la construcción?
R: Al crecer, siempre supe que quería ser ingeniero civil, así que obtuve mi título en ingeniería civil de la Universidad Estatal de Oregón. No fue sino hasta mis últimos dos años cuando me uní al capítulo estudiantil AGC de OSU que realmente pude vislumbrar lo que significaba estar en la construcción. Eventualmente obtuve una pasantía en el proyecto Sellwood Bridge y esa experiencia solidificó mi deseo de seguir una carrera en la industria. Durante mi pasantía me di cuenta de la importancia de lo que hacemos: poder ayudar a construir cosas que son más grandes que cualquiera de nosotros, proyectos que tienen el potencial de cambiar vidas y mejorar comunidades. Estamos impactando generaciones con nuestro trabajo.
P: ¿Cómo y por qué decidiste trabajar para Sundt?
R: Como mencioné, obtuve una pasantía en el proyecto Sellwood Bridge y, finalmente, eso se convirtió en una oportunidad para ser contratado a tiempo completo en Slayden (Constructores). (Slayden fue el socio de la empresa conjunta de Sundt para el proyecto del puente Sellwood). Trabajé allí hasta que se terminó el puente Sellwood y luego fui a trabajar en una planta de tratamiento de agua por un tiempo. Uno de mis principales objetivos en ese momento era obtener mi educación física, por lo que también dediqué un tiempo a trabajar en el lado del diseño, donde pude aprender ese lado de la industria y desarrollar una visión más holística. Después de obtener mi educación física, estaba hablando con Dustin Murphy, sr. gerente de proyecto en Sundt, y mencionó que Sundt había obtenido el contrato de preconstrucción de I-5 Rose Quarter y que había una oportunidad para que yo me uniera al equipo. La decisión de volver a trabajar con Sundt fue obvia.
P: ¿Qué éxitos ha tenido en su función o cuáles considera que son sus mayores logros?
R: Mi momento más importante hasta ahora fue en el proyecto Sellwood Bridge cuando me dieron subcontratistas para administrar. El hecho de que me confiaran una tarea tan importante me ayudó a ganar mucha confianza en mis habilidades. Fue desafiante pero muy gratificante.
En mi puesto actual, tuve la oportunidad de sumergirme en la programación y las ofertas. Me dieron ámbitos de trabajo para licitar durante el año pasado y eso ha sido muy gratificante porque me ha permitido ampliar mis conocimientos y pensar sobre aspectos del proceso de construcción de manera más metodológica. Esa oportunidad solidificó que estoy en el camino correcto en la vida con mi carrera.
P: ¿Qué desafíos existen para las mujeres en la industria y cómo se pueden abordar?
R: Definitivamente necesitamos más mujeres en la construcción. La representación es muy importante, y creo que la mejor manera de alentar a más mujeres a unirse a nosotros es amplificando las voces y experiencias de las mujeres que actualmente están en la industria.
P: ¿Ha tenido algún mentor en el camino que lo haya inspirado o ayudado en su trayectoria profesional?
R: He tenido algunos mentores increíbles, en particular personas con las que trabajé en el proyecto Sellwood Bridge. Mi supervisor en este momento, Dustin Murphy, ha sido un recurso increíble. Siempre pude confiar en él para que me guiara y respondiera cualquier pregunta que tuviera cuando recién comenzaba como ingeniero de campo. En general, fue muy beneficioso para mi carrera participar en una pasantía en la que no solo estaba haciendo trámites, sino que también pude obtener experiencia práctica. Me di cuenta de que el equipo de Sundt confiaba en mí y me respetaba como profesional.
La otra persona en la que puedo pensar es en Amy Yount, que era la directora de calidad de Sellwood. Tener otra mujer en la construcción a la que podría admirar y ayudarme a navegar en esta industria dominada por hombres ha sido muy útil.
P: ¿Qué consejo le daría a una nueva generación de mujeres que ingresan a la industria?
R: Si realmente estás pensando en ello, no dudes en aprovechar la oportunidad. Esta industria no es tan intimidante para las mujeres como puede parecer desde una perspectiva externa, especialmente en Sundt, donde todos son tan serviciales y acogedores con todos. Solo ten confianza y anímate porque hay tantas personas increíbles con las que te encontrarás y mucho potencial para que impactes positivamente a las personas y las comunidades con las cosas que ayudas a construir.
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