Desde la calle, el edificio parecía modesto. Para el ingeniero de proyectos de Sundt, Alexi Santillan, parecía más un pequeño edificio de oficinas que una organización sin fines de lucro para niños, y mucho menos un espacio creativo o una galería para sus obras de arte. Sin embargo, pronto se dio cuenta de que era mucho más.
El mes pasado, miembros del equipo de Sundt en El Paso asistieron a un recorrido por tres organizaciones locales sin fines de lucro, coordinado por United Way del condado de El Paso. Fundación Sundt los miembros aquí habían otorgado previamente subvenciones a estas organizaciones; para este grupo, sin embargo, era la primera vez que veía sus operaciones en persona.
Brindando el espacio para imaginaciones ilimitadas
Niños creativos, la segunda parada de la gira, demostró ser más de lo que parece, no solo en su lugar sino también en el nivel de impacto que la organización tiene en los niños. “Esto es mucho más que un lugar para que los niños creen arte; también les permite crecer en sus habilidades para el futuro”, dijo Alexi Santillán. La organización sin fines de lucro de arte basada en la comunidad y reconocida a nivel nacional ofrece varios programas para jóvenes, incluidos niños con discapacidades y aquellos que luchan contra el cáncer.
“Los niños aquí están aprendiendo programas de diseño y edición de fotos, tienen acceso a una impresora 3D, cosas que pueden usar para promocionarse y habilidades que se transfieren al lugar de trabajo”, dijo Alexi. En las comunidades de bajos ingresos a las que sirve la organización, el acceso a estos programas y capacitación es limitado. Sin embargo, como señaló Alexi, la imaginación de un niño no tiene límites; solo necesitan el lugar adecuado para ser curiosos y superar los límites. Al final de la gira, estaba asombrado. “Ver las obras de arte que están haciendo estos niños y la energía que sale de este lugar, es fascinante. Poder apoyar algo como esto, te da una muy buena sensación”.
Abriendo los ojos a las necesidades de una comunidad
La gira se desarrolló a partir de la Sociedad de Jóvenes Líderes de United Way, un programa de educación y liderazgo social, con el objetivo de ayudar a los miembros del equipo de Sundt a descubrir dónde pueden ser participantes más activos con organizaciones locales sin fines de lucro. Esto está en línea con el propósito declarado de Sundt de generar prosperidad para nuestras comunidades.
“Aquí en El Paso tenemos algunos de los códigos postales más pobres del país”, dijo Angélica Rosales, Representante de Desarrollo Comercial de Sundt. Si Sundt va a generar prosperidad, explicó, debe comenzar en las comunidades donde vivimos y trabajamos. Eso significa no solo dar a través de donaciones, sino dar un paso más para marcar la diferencia. "Ver este trabajo de cerca abre las puertas para que los miembros de la Fundación Sundt se involucren en la comunidad local de una manera en la que no lo habían hecho antes".
La primera parada del recorrido llevó al equipo a unas pocas cuadras de la oficina de Sundt hasta el Centro de oportunidades para personas sin hogar. Desde 1994, el Opportunity Center ha brindado refugio nocturno seguro, alimentos y servicios de apoyo para personas que luchan contra la falta de vivienda.
La ingeniera de proyectos Jennifer Peralta describió la experiencia como reveladora. “Este refugio ayuda [a las personas sin hogar], incluso a las personas que simplemente están luchando, como por una semana o un par de días. Les proporcionan una cama y comida durante el tiempo que lo necesitan”.
El vicepresidente de la Fundación Sundt y líder de la región de El Paso, Joseph Riccillo, también se sintió conmovido por cómo el Opportunity Center nunca rechaza a nadie. “[Ellos] nos contaron sus limitaciones, en qué están trabajando y el grupo demográfico que están tomando, que es cualquiera, independientemente de los problemas de salud mental. Fue realmente conmovedor”.
Construyendo habilidades para dar forma al futuro
El último en la gira de organizaciones sin fines de lucro fue el Fab Lab, una organización que brinda acceso a la comunidad a herramientas y recursos de fabricación digital para el aprendizaje de habilidades técnicas. Con un enfoque en STEM, el Fab Lab ofrece un espacio para la colaboración creativa, el desarrollo de prototipos y la fabricación de productos.
Margaux Dalbin, Subdirectora de Filantropía de United Way, enfatizó la importancia de estos programas y cómo realmente hacen una diferencia en las vidas de los niños involucrados. Explicó: “Cuando los niños y los adultos jóvenes tienen esa base, los inspira a emprender esas carreras, para avanzar en su título, ya sea en ingeniería o algún tipo de título tecnológico, que es tan necesario en este momento”.
Lo más importante de la gira, dijo Joseph Riccillo, es que los miembros del equipo reconocen las organizaciones a las que están dando y el nivel de necesidad entre las personas a las que sirven. “Estas organizaciones sin fines de lucro causaron una gran impresión en nuestro equipo”, dijo. “Estamos comenzando a ver cómo, cuando las personas se involucran a un nivel más profundo, el impacto que estas organizaciones benéficas pueden tener en la comunidad de El Paso es ilimitado”.
La Fundación Sundt tiene 11 áreas de donación que incluyen El Paso, el norte de Texas, San Antonio, San Diego, Irvine, Sacramento, Tempe/Phoenix, Tucson, Salt Lake City, Charlotte y Portland. Si está involucrado con una organización sin fines de lucro y está interesado en solicitar una subvención de la Fundación Sundt, visite Sundt.com/Foundation/#apply.