Las carreteras abarrotadas este fin de semana del Día del Trabajo serán un recordatorio de lo que ya sabemos: la infraestructura de nuestro país necesita urgentemente mejoras. La Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos busca remediar esto mientras agrega más de 880,000 empleos durante la próxima década, muchos de ellos en la construcción. Sin embargo, exactamente cómo se cumplirán estos roles es un gran signo de interrogación.
Mientras tanto, es casi imposible encontrar un auto nuevo; La escasez de microchips está obligando a los fabricantes de automóviles como Toyota y Ford a reducir la producción. Impulsar la producción estadounidense de semiconductores, a través de $ 52 mil millones en nuevos fondos que se abren paso en el Congreso, debería ayudar a los fabricantes de chips a adaptarse a las interrupciones y demandas causadas por la pandemia. Sin embargo, todavía tienen que construir nuevas fábricas para aumentar la producción.
Hay una historia más grande detrás de las estructuras y la infraestructura que respaldan la economía estadounidense: no se pueden subcontratar. Estos proyectos solo pueden ser construidos por una fuerza laboral de construcción calificada. El problema es que una gran parte de esa fuerza laboral está envejeciendo. Y, si la construcción no puede reconstruir su cartera de talentos y cambiar su marca como una carrera sólida, habrá mayores impactos en nuestra economía.
El cambio que puede traer una década: Alex Charland sobre la escasez de mano de obra, la abundancia de oportunidades
El gerente de operaciones de Sundt Industrial Group, Alex Charland, ha estado en la industria durante 18 años. Para él, el mercado de la construcción posterior al covid del suroeste se siente completamente diferente al de la última recesión. “En 2009 y 2010, había un excedente de trabajadores y una escasez de trabajo y buena paga. Por eso mucha gente abandonó el campo. Ahora es todo lo contrario, y estamos viendo que los salarios, los viáticos y los incentivos de contratación están aumentando”. Según Alex, los empleadores aprecian más los oficios ahora porque tienen que hacerlo, y se está gestando una guerra salarial.
En comparación con otras industrias con escasez de mano de obra, como restaurantes y hotelería, donde el salario promedio es de $18.23 por hora, el salario promedio de la construcción es mucho más alto, casi el doble, a $32.86 por hora (Oficina de Estadísticas Laborales). Aún así, un salario más alto no puede reemplazar a toda una generación de trabajadores calificados.
“Los baby boomers se están jubilando y es más difícil encontrar artesanos calificados y líderes calificados, o reclutar y capacitar a personas no calificadas, que puedan ocupar su lugar”, dijo Alex. Incluso en el candente mercado de la construcción de Arizona, 3 de cada 4 empresas de construcción dijeron que ahora es más difícil cubrir puestos de trabajo que antes, y el 90 % de las empresas tienen puestos de trabajo vacantes, según la última Encuesta de Fuerza Laboral de AGC.
El desarrollo de la fuerza laboral interna de Sundt y las asociaciones industriales han tenido un gran éxito, creando un modelo nacional para que las empresas ayuden a reconstruir la fuente de talento. Estos esfuerzos son asombrosos, pero por sí solos no son suficientes para dotar de personal a proyectos importantes a partir de este otoño y de 2022, dijo Alex. “Realmente estamos haciendo correr la voz: tenemos grandes oportunidades. Estamos contratando. Necesitamos gente. Pero va a tomar todos de nuestros empleados-propietarios y sus comunidades para llevar ese mensaje”.
La batalla más grande está cambiando la visión de la gente de que la construcción no es para ellos. La mayoría no se da cuenta de que aquí se puede ganar mucho dinero y beneficios, con o sin un título universitario. Si estás comprometido y quieres aprender, te encontramos a mitad de camino. Lo capacitaremos en el trabajo o fuera del horario laboral a través de nuestros programas internos. Incluso puede volver a la escuela, pero mientras trabaja y con incentivos para ayudar a evitar la deuda de los préstamos estudiantiles.
– Alex Charland, Gerente de Operaciones, Grupo Industrial Sundt
De vigilante de incendios a capataz: Russel Norton sobre convertir un trabajo en una carrera
Una de las formas en que cambiamos la opinión pública sobre la construcción es compartiendo nuestras historias. Y la historia de Russel Norton es una de aprendizaje continuo. Algunos pueden leer esto y pensar en "habilidades académicas" o "conocimiento de libros", pero Russel siempre ha sido un aprendiz práctico. Como mucha gente que sale de la escuela secundaria, no tenía un plan claro ni una pasión. Estaba trabajando en un lavado de autos. Fue entonces cuando, a través de una conexión familiar, la construcción llegó llamándolo por su nombre.
“Comencé como Firewatch en un proyecto minero, siguiendo a instaladores de tuberías y soldadores”, dijo Russel. “Los seguí el tiempo suficiente para comprender cómo hacían su trabajo y, afortunadamente, el equipo me permitió seguirlos. Aprendí mucho de esos muchachos. Todo fue capacitación en el trabajo en condiciones del mundo real”. Russel luego trabajó como ayudante de instalador de tuberías durante dos años, y en poco tiempo estaba construyendo sus propios sistemas, fabricando tuberías y soldando. “Seguí el mismo camino después de eso en el lado de la ferretería, donde comencé como ayudante, y ahora dirijo equipos”.
Después de ocho años con el Grupo Industrial de Sundt, Russel fue ascendido recientemente a capataz general y ahora regresa a la escuela para obtener su título de asociado en administración de la construcción. “Sundt me ha apoyado en cada paso del camino: mis supervisores han trabajado con mi horario para que pueda asistir a clases”. La experiencia de campo de Russel al ingresar al programa hace que su trabajo de curso sea mucho más aplicable. “La forma en que aprendo siempre ha sido 'explícamelo'. Después Mostrar yo.' Aprendo nuevos conceptos cada semana, y luego puedo ver cómo funcionan dentro de nuestro negocio”.
Para cualquiera que esté considerando este campo: hay un sinfín de oportunidades. Puede hacer soldadura, carpintería, plomería, herrería, concreto, cualquier oficio que desee, y esa habilidad permanece con usted, sin importar su ubicación o su empresa. En ocho años, aprendí dos oficios y trabajé en proyectos de minería, generación de energía y tratamiento de agua. La mejor parte es que puedo construir algo de valor y hacerlo con personas que quieren verme triunfar.
– Russel Norton, General Forman, Grupo Industrial Sundt
